Na prova em que se classificou com o melhor tempo para a final, Phelps superou o japonês Kosuke Hagino, que levou a prata, e o chinês Shun Wang, que foi bronze. O americano Ryan Lochte e o brasileiro Thiago Pereira ficaram fora do pódio.

Apesar de inédito na natação, o tetracampeonato não é único na história dos Jogos Olímpicos. Phelps se junta agora a um seleto grupo de esportistas com quatro vitórias em uma mesma prova individual: Al Oerter (lançamento do disco), Carl Lewis (salto em distância), ambos dos Estados Unidos; Paul Elvstrom (vela), da Dinamarca, e Ben Ainslie (vela), do Reino Unido.

Em um dia de recordes, Phelps ainda quebrou mais um: se tornou o atleta com mais medalhas individuais da história olímpica. Nesse quesito, ele ultrapassou a ex-ginasta ucraniana Larisa Latynina, que detém 14 pódios – o nadador, agora, tem 15.

Até o fim da Rio-2016, a galeria de Phelps pode aumentar. O norte-americano ainda disputará a semifinal dos 100m borboleta na noite desta quinta-feira (12). Nesta edição dos Jogos, ele já havia conquistado o ouro nos 200m borboleta e nos revezamentos 4x100m e 4x200m livre. Ao todo, o americano conta com 22 vitórias olímpicas.