Com três anos de experiência como docente no Senac Alagoas, a instrutora de Gastronomia Valessa Guimarães encara um dos maiores privilégios de sua carreira: treinar, pela primeira vez, um competidor para representar o estado nas Competições Senac 2025. Junto dela está Amarildo Gomes, o arapiraquense de 20 anos que representa Alagoas na disputa nacional que acontece de 18 a 21 de setembro, no Rio de Janeiro.

Gomes chegou ao Senac quando ainda cursava o Ensino Médio, para fazer o curso de Preparo de Bolos e Tortas. Mesmo que o a formação fosse de aperfeiçoamento, voltada para quem já tinha experiência, ele se destacou. Depois, mergulhou mais fundo nas qualificações em gastronomia.

“Sempre tive interesse pela gastronomia, pesquisava em livros, programas de TV e no YouTube, mas só teoria, sem prática. Então resolvi procurar o Senac, porque sabia que havia cursos gratuitos, e me inscrevi para experimentar. Eu não tinha experiência, mas já conhecia os termos técnicos e sabia a teoria, então consegui acompanhar bem. Foi nesse momento que percebi que a cozinha era realmente o meu lugar", conta o jovem.

Da descoberta à transformação

Com a primeira experiência no Senac, Amarildo se apaixonou profundamente por gastronomia e não quis parar mais, e daí nasceu o vínculo com Valessa, instrutora do jovem nos cursos de auxiliar de cozinha e técnico em gastronomia. Neste último, Amarildo integrou, inclusive, a primeira turma da Unidade Agreste.

“Com a Valessa, eu aprendi quase tudo de técnica. E como pessoa, aprendi a administrar o meu eu dentro da cozinha, a não ser tão ingênuo, a não deixar ninguém me rotular. Depois dela, tive esse olhar diferente sobre mim mesmo. [...] Nós temos uma relação muito boa, temos nossos momentos de treinador e competidor, e também de amigos. Sabemos dividir muito bem as coisas”, diz ele.

Amarildo se dedica quase de forma integral às Competições. Atualmente, a jornada de treinamentos inclui até oito horas de prática diária num dos laboratórios de gastronomia da Unidade Agreste, além de estudos teóricos e acompanhamento da equipe pedagógica, psicológica e acervo do próprio do Senac.

"A gente está sempre pesquisando formas de melhorar nossos pratos, uso os dois principais livros de gastronomia que tem aqui na biblioteca. A gente tenta desligar, mas não consegue. Eu acredito também muito na teoria, tenho focado muito nisso, porque se algo sai do planejado, com meu conhecimento teórico, eu consigo adaptar e me reinventar. Trabalhamos muito com os livros, não só com a internet", explica o competidor.

Preparação intensiva

Valessa é arapiraquense, formada em Turismo e Tecnóloga em Gastronomia pelo Senac Campos do Jordão, em São Paulo. Ao longo da carreira, a instrutora acumulou experiências pelas cozinhas do Brasil, mas agora tem se dedicado diariamente a uma totalmente nova: As Competições Senac.

A instrutora já conhecia a grandiosidade das Competições, mas foi como treinadora, dia a dia da preparação, que ela passou a entender melhor todas as nuances e complexidades do evento. “Eu sabia que era algo muito grande, que movimenta todo o Brasil, mas os detalhes são muitos e fazem toda a diferença. Tudo é cronometrado, tudo muito rigoroso, exatamente como a gastronomia deve ser”, pontua.

Nos treinos, Valessa utiliza estratégias específicas para simular a pressão da competição nacional, como o uso do cronômetro e a distribuição das tarefas de forma calculada, mas nem sempre revela ao competidor que está sendo avaliado justamente para manter o equilíbrio emocional. "Claro que queremos vencer, mas não deixo a ansiedade tomar conta nem de mim, nem do Amarildo. A Unidade Agreste é uma família. Tenho gestores incríveis, Rosely e João Paulo, que sempre me apoiam nas ideias, mesmo nas mais ousadas. Nunca ouvi cobrança por medalhas, apenas palavras de incentivo e encorajamento. Isso faz toda a diferença”, destaca.

Evolução dentro e fora da cozinha

Valessa também ressalta a felicidade em acompanhar o amadurecimento do competidor Amarildo ao longo dos anos, alguém que ela conheceu tão jovem, com apenas 17 anos. “Eu brinco que eu não sabia como era a voz dele, porque ele mal conversava. Sempre foi muito focado nas aulas, mas ele era muito tímido, e aos poucos foi se soltando. Eu consigo ver esse crescimento como pessoa, como aluno e como competidor. Amarildo é muito focado e determinado quando quer fazer alguma coisa. Ele sabe onde erra, busca aprimorar e isso é fundamental para quem quer evoluir”, conta.

Para Amarildo, mesmo com a intensidade da preparação, a motivação permanece. "É cansativo, mas o que me move é a visão de futuro. Sei que esse esforço vai abrir portas. A competição é única, uma experiência transformadora. Mesmo que eu não vença, já sei que vai me levar muito além. [...] Eu perdi o medo. Hoje abraço cada oportunidade que aparece, porque sei que tudo isso é parte de um aprendizado que vai me acompanhar para sempre”, diz o competir alagoano.

Competições Senac

As Competições Senac são realizadas a cada dois anos e são consideradas uma verdadeira vitrine de talentos do setor de comércio de bens, serviços e turismo. Ao todo, nesta edição, são dez ocupações profissionais em disputa: Cuidados de Saúde e Apoio Social, Serviço de Restaurante, Estética e Bem-Estar, Cozinha, Florista, Recepção de Hotel, Cabeleireiro, Confeitaria, Desenvolvimento de Sistemas e Informática para Internet.

Os competidores selecionados passarão pelo mesmo processo de preparação que Amarildo, com treinamentos intensivos voltados ao desenvolvimento técnico, comportamental e emocional. Além disso, recebem uma bolsa de auxílio mensal, durante o período de dedicação à competição.

Quem conquista a medalha de ouro em cada ocupação ganha o direito de representar o Brasil na grande competição mundial: a WorldSkills, que acontecerá em Shangai, na China, em 2026.

Ascom Senac Alagoas